Ce matin, lever 5h30. Il fait encore nuit dehors. Nous mangeons les plats que nous ont préparés nos hôtes en guise de petit déjeuner: du jus d’orange, du fromage, du pain. Nous gardons les œufs durs pour notre pique-nique. Nous préparons les sandwiches que nous avons achetés la veille, et remplissons les bouteilles d’eau.

A 6h10, un bus doit passer nous prendre sur la rue principale.

Il arrive quelques minutes en retard. Le fait de venir chercher les gens à l’hôtel s’appelle le « Pick-up ». Nous avions déjà connu cela en Australie.

Le bus fait encore quelques ramassages de touristes, finalement le bus est plein : 52 personnes. Le bus nous emmène au départ des gorges de Samaria situées à 45 minutes de la Canée et à 1200 m d’altitude.

Sur le chemin, le bus nous arrête dans un café restaurant afin de prendre une collation et pour ceux qui le souhaitent, acheter des sandwiches pour tenir la randonnée ou acheter un bâton.

Enfin nous arrivons au départ des gorges. C’est un parc Natura 2000 extrêmement protégé. L’entrée du parc coute 5 euros par personne.

Dès lors, nous partons pour enfin découvrir ces gorges magnifiques.

Cette randonnée fait 16km de long tout en descente, en suivant le torrent (parfois à sec) jusqu’à la mer.

La randonnée de 16 km à travers les gorges de Samaria peut être divisée en quatre sections de longueur à peu près similaire (si vous voulez être très précis la 1ere section fait 3,8 km / 580m de descente, la 2eme section fait 3,7 km / 310m de descente, la 3eme section fait 3,6 km / 170m de descente et la dernière section fait 4,8 km / 170m de descente jusqu’à la mer).

La première section est de loin la plus difficile, car la descente est raide. Même si le chemin escarpé est bien construit la plupart des accidents – chevilles foulées principalement – se produisent ici car il est facile de glisser sur les pierres qui sont utilisés pour le pavage du chemin. C’est également une descente assez dure pour les genoux si vous n’êtes pas un marcheur régulier.

Une fois que vous atteignez le lit de la rivière cela devient plus facile mais vous avez encore 13 km à parcourir sur un chemin pierreux.

A la fin de chaque section, il y a des points d’eau ou des toilettes.

Nous avons une Guide : Pira qui nous a expliqué les grandes lignes et les choses importantes pour aller jusqu’en en bas.

Il est 8h30, nous commençons la descente. La première demie heure consiste à rejoindre les gorges sur un chemin ponctué de marches en pierre. C’est long , très long, mais heureusement, c’est en descente. Il y a beaucoup de monde au départ, tout le monde part de bonne heure car sinon c’est la fournaise. nous sommes à la queue leu leu.

Enfin nous arrivons au premier check point, il y a une fontaine permettant de s’approvisionner en eau fraiche.

Il y a aussi des toilettes sèches (4 au total) mais il faut encore une fois faire la queue. Mes toilettes à la turque sont propres, celles d’Anne-france sont exécrables. Mais bon dieu, comment font-ils pour salir autant les toilettes….?

Sur le chemin, la queue commence à s’étirer, on se double, se fait repasser, on croise des gens avec des enfants de 5 et 7 ans (une folie).

On voit un gros monsieur (américain) d’au moins 130 kilos qui est tout rouge et transpire abondamment. va-t-on le revoir?

Dès lors que nous avons rejoint les gorges, le paysage s’est transformé: de beaux arbres nous abritent du soleil et le bruit de l’eau dans le torrent nous ravit.

Vers 11 h, nous décidons de faire un break pour manger nos sandwiches. Ca fait du bien.

Et nous repartons en suivant ces magnifiques gorges.

A 11h30 nous arrivons à Samaria, check point le plus important de notre randonnée. Nous n’avons pas encore fait la moitié. Dès lors nous traversons et retraversons plusieurs fois le cours d’eau. Bizarrement sur une section, l’eau qui coulait depuis le haut ne coule plus. On la retrouvera une heure plus tard.

Il y a maintenant beaucoup moins de monde sur le sentier, mais nous croisons toujours les mêmes têtes. des allemands, des américains, des italiens. Ah nous avons doublé notre fatman qui semble bien à la peine. Tout rouge et la chemise trempée.

De notre coté, Anne-france avec son épine calcanéenne et moi avec mon genou délicat avançons conformément aux consignes et au timing annoncé.

Nous arrivons ensuite a un endroit où les gorges font 4 m de largeur et les falaises près de 300 m. C’est très très beau.

Nous marcherons ainsi jusqu’à 14h20 ou nous franchirons les portes du parc à Agia Roumeli.

Entre temps nous avons croisé une famille, qui a fait la descente en 4h (des sportifs).

A total nous aurons mis 5h50 pour franchir les gorges, ce qui est une bonne moyenne. A l’arrivée nous dégustons deux pintes de bière en regardant l’arrivée d’autres randonneurs que nous avons croisé. Pas de news des enfants ??? et après avoir discuté avec la guide, notre fatman a dû se reposer et n’est pas sûr de pouvoir prendre le bateau (retard).

Nous rejoignons notre rdv avec la guide à la taverne Roussios où nous buvons encore un grand jus d’orange. Il faut encore faire 2kms ce qui au total en fait 18.

Enfin les toilettes sont propres…

Agia Roumeli est une petite ville qui n’a pas de route qui rejoint le réseau crétois et qui ne vit que par les touristes qui franchissent les gorges de Samaria. Il va maintenant nous falloir prendre le bateau pour rejoindre Sougia et ensuite prendre un bus qui nous emmènera à notre hôtel.

Le bateau part à 17h, il y a 1h de traversée. Enfin nous retrouvons notre bus, qui nous fait traverser la montagne une nouvelle fois dans le sens sud nord. Il y a 1h30 de route.

La route est cernée d’orangers et de citronniers selon l’altitude.

Enfin, nous rejoignons notre hôtel, il nous faut grimper 100m à pied d’une pente rude. Les jambes sont lourdes.

Nous n’avons pas le courage de ressortir pour diner. Vera nous propose gentiment de nous préparer deux salades grecques et un pasticcio (pates avec une sauce à la pistache).

On se prend un bon bain, une douche et hop au lit car nous sommes fourbus.

Merci Vera.

Cette randonnée est quand même un enchantement, s’il faut faire une randonnée en Crète, c’est certainement la plus grandiose, mais cela nécessite d’être en forme et de se mobiliser une journée complète.